第二章

作的同事失业的失业，判刑的判刑，冷冷清清；二来上海那头与谈无欲分居多年，感情破裂得已经找不到遗体，也没什么至交好友，何必自找不痛快。便应下慕少艾这桩差事，在除夕的前五天坐上了下乡的汽车。

    村子名个劳什子，素还真已记不大清，整体风貌还是相当原始的状态，看得出村民的生活仍在贫苦与果腹中挣扎。村长是个年过五旬的中年人，皮肤黢黑，满脸皱纹，手心的老茧硬得像石头。见到素还真时嘴角几乎要咧到耳后，直道：党真真是体恤咱们人民群众。素还真面上温温地应答，心下抑住想要自嘲的冲动。又听中年人说给他安排了住处，正是此人家中——从乡镇办走出一个古铜色皮肤的男人，头发被一张大红色的花布头巾裹在脑后，脸上有一道狰狞泛红的疤痕，五官却十分清淡，面容平和，长得像二十年代上画报的人。素还真竟是看得有些呆滞，自他离开上海那种风花雪月之地，确确实实未再见过如此长相素雅之人，难免心痒；回过神来，讪讪地微笑，忙道：“这位先生如何称呼？”

    村长道：他叫叶小钗，舌头被他老婆家的人寻仇硬生生地割去，脸也因此落了疤痕。他老婆七年前死了，留下个胖娃娃，也是个可怜人。你别看他长得凶神恶煞，为人是极好的，大伙儿平日受他恩惠，也会互相帮衬。又想起什么似的，道：素同志会手语么？他是学过手语，多少能够交流。

    素还真恰巧在知青岁月时学过手语，十来年也未曾淡忘，欣然道：“先前还忧心无法与叶先生交谈，如此也放下心了。”

    叶小钗抬眸看了他一眼，径直走到他身边，拎起他沉重的行囊，佝偻着脊背就往村里走。素还真方想喊住他，告诉他一切自己来即可，村长乐呵呵地握住他的手：你让